1. Histoire
Le cobaye commun plus souvent appelé cochon d’Inde est un animal qui nous vient de la Cordillère des Andes et qui appartient à l’ordre des Rodentiens, sont nom scientifique est Cavia porcellus et il s’agit d’un rongeur de taille moyenne, de la famille Caviidae. C’est une espèce domestiquée qui a pour ancêtre le Cavia aperea (le cobaye sauvage), le cochon d’Inde a tout d’abord été élevé et apprécié pour sa viande, sa chair étant très prisée dans les pays andins. Malheureusement il a ensuite aussi servi comme animal de laboratoire (d’où l’apparition du mot «cobaye» dans la langue courante). Mais c’est aussi un excellent animal de compagnie doux et affectueux.
Poids: entre 700g et 1300g
Longueur: entre 25 et 40cm
Longévité: 5 à 8 ans
2. Comportement
Le cochon d'Inde est très sociable, il aime vivre en couple ou en groupe. Contrairement à certains rongeurs comme le hamster, il vit le jour (diurne) mais le cobaye passe une partie de la journée à se reposer. Très docile, il mord et griffe très rarement. Il communique par des petits bruits très distinctifs.
3. Alimentation
Le cochon d’Inde est un petit herbivore qui a besoin d’une alimentation adaptée. C’est un point essentiel à connaître pour lui offrir une alimentation adaptée et le garder en bonne santé.
Il lui faut en permanence de l'eau propre et du foin, et des vitamines C en surplus dans l'eau (on en trouve en animalerie).
Il aime les fruits et légumes de toute sorte, cela dépendra de ses goûts (pas de persil pour un femelle gestante et allaitante car cela coupe la montée de lait).
Interdit: la pomme de terre, le chocolat et autres biscuits, les pépins et noyaux de fruits et légumes (apport toxique).
4. Santé
La température normale de corps est de 38 à 39°C. Le cochon d'Inde est très fragile sur le plan cardiaque, il faut éviter de le prendre brusquement ou de faire du bruit. Il est sensible aux affections de la peau, une bonne hygiène de la cage et la pratique de la quarantaine pour les nouveaux venus permettent de les éviter. Il est très sensible à la carence en vitamine C.
5. Hygiène
La température idéale pour l'environnement d'un cobaye se situe entre 18 et 24°C. Les particuliers peuvent donc le garder en intérieur. Des mesures préventives évitent la plupart des décès prématurés. Les erreurs les plus répandues sont : une nourriture inadaptée ou en trop grosse quantité, un changement brusque de régime, le manque d'eau, des courants d'air, une litière trempée, l'élevage en solitaire et pas assez d'espace pour se dépenser. On conseille de retirer quotidiennement les fruits et légumes qu'il n'a pas mangé, de changer l'eau chaque jour et de nettoyer toutes les semaines la cage à l'eau et au vinaigre blanc. La litière idéale se compose de litière de chanvre ou de lin, du chambiose, les autres matériaux pouvant occasionner des problèmes d'allergie, respiratoires ou de toxicité.
Il faut lui couper les ongles lorsqu'ils sont trop longs avec un coupe-ongle spécial pour les rongeurs afin d'éviter de le blesser.
Le cochon d'Inde doit disposer d'assez d'espace pour courir et de distractions. À défaut on doit le sortir de sa cage sous étroite surveillance. Le cochon d'Inde a besoin de compagnie au moins 2 heures par jour s'il vit seul et 1 heure par jour s'ils vivent à plusieurs.
6. Reproduction
Nombre de portées par an : 1 à 2 maxi
Nombre de petits par portée : 1 à 6
Durée de la gestation : 68 jours en moyenne
Sevrage : 4 semaines pour les mâles, 5 semaines pour les femelles
Poids à la naissance : entre 60 et 120 g
- ATTENTION : ne pas faire de portée avec 2 cochons d'inde de race "rouan". Idem pour la race "dalmatien". Un croisement de ces types amène à des morts-nés.
